Une première dans l’Archidiocèse de Cotonou

► Devenir missionnaire de la Parole de Dieu

Les Pères Providence Gbéhoun et Fiacre Gambadatou expliquent l'importance de la Parole de Dieu

Placé sous le thème : «Mis à part pour annoncer l’Evangile à l’image de Saint Paul, soyons tous des passionnés et des familiers de la Parole de Dieu », le pèlerinage biblique de l’Archidiocèse de Cotonou a réuni environ 5.000 fidèles venus de différentes localités, autour de la Parole de Dieu. La journée a démarré par la confession suivie de la méditation du chapelet avec les textes du jour. La cour du sanctuaire d’adoration perpétuelle Christ-Roi d’Agla Akplomey était bondée de monde. Sur le tronçon réservé au trafic local, la Police républicaine, les sapeurs-pompiers et les scouts assurent l’ordre et orientent les fidèles. Dans l’exposé sur le thème du pèlerinage, les Pères Providence Gbéhoun, professeur d’Ecritures Saintes et formateur au Grand Séminaire Mgr Louis Parisot de Tchanvédji, et Fiacre Gambadatoun, professeur d’Ecritures Saintes et formateur au Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah, ont parlé de Saint Paul en mettant un accent particulier sur sa conversion, sa foi, son amour pour Jésus, son espérance en Dieu et surtout son engagement à être missionnaire de la Parole de Dieu. Ils ont ensuite sensibilisé les pèlerins sur l’importance et la place de la Parole de Dieu dans la vie du chrétien et dans les familles. A son tour, le Père Pamphile Fanou, Recteur du sanctuaire d’Agla Akplomey, a fait l’historique des lieux et rappelé les activités qui s’y mènent. A l’entame de la messe, il a exprimé sa reconnaissance à tous les pèlerins, aux généreux bienfaiteurs, aux prêtres et religieuses. Il a aussi remercié Mgr Antoine Ganyé pour sa proximité paternelle, et Mgr Roger Houngbédji pour avoir initié un tel pèlerinage au cours de cette année jubilaire. Dans son homélie, le Père Théophile Akoha, 1er vicaire général de l’Archidiocèse de Cotonou, a évoqué quatre motivations sur lesquelles repose ce pèlerinage : l’action de grâce pour tant de grâces, la célébration de la Parole de Dieu, l’engagement à s’ouvrir à la Parole de Dieu et à être missionnaire de cette Parole. Prenant l’exemple de Saint Paul, de son engagement à la suite du Christ et de son zèle pour l’annonce de l’Evangile, il a invité les pèlerins à s’ouvrir, à recevoir, à se laisser former, transformer et performer par la Parole de Dieu. « En tant que chrétiens, nous devons mettre la Parole de Dieu au cœur de nos vies, de nos familles et nous laisser dynamiser par cette Parole de foi, de charité, d’espérance et de persévérance. Nous devons être des missionnaires de la Parole de Dieu et vivre à la lumière de cette Parole que nous avons reçue dans la société, en famille et en communauté. Pour être des chrétiens authentiques, nous devons faire "un" avec la Parole de Dieu », a-t-il ajouté. A la fin de la messe, le Père Olivier Sanvy, vicaire épiscopal chargé du laïcat et de la famille, après avoir adressé ses remerciements aux pèlerins, a expliqué le bien-fondé de ce pèlerinage biblique. Il a profité de l’occasion pour annoncer le prochain pèlerinage diocésain qui aura lieu en Italie et particulièrement à Rome sur la tombe de l’Apôtre Saint Pierre du 29 septembre au 9 octobre 2025. Plusieurs autres activités ont meublé cette journée: agapes fraternelles, exposition- vente d'exemplaires de la Bible, familles de compréhension biblique et culture biblique (compétition entre les aumôneries). La prière des vêpres solennelles et l’adoration du Saint Sacrement dirigées par le Père Pamphile Fanou ont clôturé la célébration.

► « Faire de tous les chrétiens, des familiers de la Parole de Dieu »

Initié par Mgr Roger Houngbédji, Archevêque de Cotonou, "Pélé biblique" s'inscrit dans le cadre des activités diocésaines destinées à familiariser les fidèles laïcs avec la Parole de Dieu. Le prélat explique dans cet entretien les raisons majeures de ce pèlerinage inédit.

Le 25 janvier 2025, notre Archidiocèse a organisé la première édition du pèlerinage biblique. Pourquoi avons-nous voulu un pèlerinage centré sur la Bible ? Trois raisons majeures m’ont amené à initier ce pèlerinage. La première raison, c’est le souci de l’enracinement de la Foi Authentique, que j’ai fortement exprimé dès les premières heures de mon ministère épiscopal à Cotonou. « Or la foi naît de ce que l’on entend ; et ce que l’on entend, c’est la parole du Christ » (Rm 10,17). Alors comment être des chrétiens au cœur brûlant (cf. Lc 24, 13-35) sans vivre de la Parole et des Sacrements ? C’est de ce souci qu’a émergé le 2e Plan stratégique d’action pastorale de l’Archidiocèse de Cotonou (Psap II), qui vise à rendre tous les chrétiens familiers de la Parole de Dieu. La deuxième raison, c’est cette soif ardente d’une meilleure connaissance de la Parole que j’ai pu remarquer chez les fidèles lors de mes visites. Notre Ecole d’Initiation Théologique et Pastorale, en sept années d’expérience, a bien démontré l’existence d’une telle soif par l’intérêt toujours croissant des fidèles pour la formation qui s’y donne. Il m’a donc semblé urgent, dans la suite des belles actions initiées par mes prédécesseurs, de travailler à ce que la « connaissance profonde du mystère chrétien ne soit pas l’apanage d’une élite, mais anime tous les fidèles, car tous sont appelés à la sainteté » (Pape François, Discours aux Evêques du Bénin en visite ad limina à Rome le 27 avril 2015). J’ai donc voulu un pèlerinage biblique pour inciter et promouvoir la soif de la Parole de Dieu chez tous sans exception. En réponse à cette soif, les Curés, conformément aux instructions que j’ai données, travailleront en collaboration avec les biblistes du diocèse pour organiser des formations bibliques sur toutes les paroisses. Enfin, j’ai voulu ce pèlerinage comme une réponse au brouillage des repères et la confusion entretenue entre le cultuel et le culturel. En effet, en raison de la porosité des frontières entre les différents groupes sociaux, l’identité chrétienne est artificiellement mise en conflit avec l’appartenance culturelle, puisque le Christianisme est abusivement taxé de « religion importée ». Face à cela, j’ai voulu mettre l’accent sur le fait que le Christianisme est plutôt une « Religion Révélée » à travers la Parole que Dieu adresse à toute l’humanité, donc à nous aussi. Cette Parole s’est faite chair en la personne de Jésus-Christ. Et puisque « ignorer les Ecritures, c’est ignorer le Christ », il était nécessaire d’intensifier l’amour de la Parole de Dieu pour marquer fortement notre identité chrétienne et la célébrer avec fierté. Mon souhait et ma prière, c’est que tous les fidèles éprouvent vraiment le désir de se familiariser davantage avec la Parole de Dieu, afin qu’elle s’enracine et fructifie dans le cœur de tous les hommes.

► Joie des fidèles pèlerins

Huguette Attakoun, Pèlerine

Pélé biblique" m’a redonné le goût de la Parole de Dieu

Je suis vraiment heureux du grand événement qui nous rassemble dans ce sanctuaire d’adoration perpétuelle : la célébration de la Parole de Dieu. C’est très beau ! J’ai dû renoncer à certains engagements pris antérieurement afin de pouvoir être ici et j’en suis contente. Merci aux Pères communicateurs pour leur enseignement. Ce "Pèlé biblique" m’a redonné goût à la méditation de la Parole de Dieu.

Brunel Olouladé, Pèlerin

Une telle initiative galvanise la foi des fidèles

Ce pèlerinage était vraiment enrichissant surtout pour une première édition. La partie qui m’a le plus marqué est celle de la culture biblique, compétition entre Aumôneries. Au fur et à mesure que les Pères posaient les questions, depuis ma place, j’essayais de répondre aussi. J’ai donc pris la résolution de devenir un familier de la Parole de Dieu. Merci à notre Père Archevêque. Une telle initiative galvanise la foi des fidèles et les amène à se familiariser avec la Bonne Nouvelle.